Il legame glicosidico è un legame covalente che si forma tra un carboidrato e un’altra molecola che può essere anch’essa un carboidrato o una molecola diversa.
Il carboidrato come ad esempio un monosaccaride reagisce nella sua forma semiacetalica che si forma a seguito della ciclizzazione dello stesso: il monosaccaride contiene infatti un gruppo aldeidico e più gruppi alcolici.
Si ha quindi una reazione di ciclizzazione con formazione di un anello in cui è presente un carbonio anomerico come si può vedere in figura dove è rappresentata la ciclizzazione del glucosio
Il legame glicosidico detto C-glicosidico si può quindi formare dalla condensazione tra il gruppo –OH del carbonio 1 di una unità con il carbonio 4 dell’altra unità con eliminazione di una molecola di acqua e formazione di un legame 1,4 glicosidico.
Vi sono tuttavia due tipi di legame 1,4 glicosidico ovvero il legame α-1,4 glicosidico e il legame β-1,4 glicosidico a seconda se la prima molecola di carboidrato è in forma α o in forma β.
Ad esempio dalla condensazione di due molecole di α-D-glucosio si forma il maltosio in cui è presente un legame α-1,4 glicosidico
Invece dalla condensazione del β-D-galattosio con l’α-D-glucosio si forma il lattosio in cui è presente un legame β-1,4 glicosidico
Analogamente al legame 1,4-glicosidico i carboidrati possono legarsi per formare un legame 1,6-glicosidico in cui il carbonio 1 di un’unità si lega al carbonio 6 di un’altra unità.
Ad esempio l’amilopectina, polimero ramificato del glucosio che è uno dei componenti dell’amido è costituito da unità legate in modo lineare per mezzo di legami α-1,4 glicosidici e ramificazioni di tipo α-1,6 glicosidico.
