Gli idroperossidi sono composti organici aventi formula generale R-O-O-H dove R è in gruppo alchilico o arilico. Si diversificano rispetto ai perossidi organici che hanno formula generale R-O-O-R per la presenza di un idrogeno legato all’ossigeno.
Il legame presente nel gruppo funzionale -O-O- è relativamente debole ed ha una energia di dissociazione di 45-50 kcal/mol e pertanto può rompersi facilmente con formazione di radicali liberi.
Gli idroperossidi possono essere ottenuti da molecole che hanno un carbonio benzilico come ad esempio il cumene il cui nome I.U.P.A.C. è 2-fenilpropano. Il cumene viene ottenuto per reazione del benzene con il propene:
Quest’ultimo reagisce con l’ossigeno anche a bassa temperatura per dare tramite un meccanismo radicalico per dare il cumene idroperossido.
Il cumene idroperossido viene utilizzato su larga scala per ottenere, tramite il processo Hock, fenolo e acetone
Gli idroperossidi vengono utilizzati quali iniziatori nelle polimerizzazioni radicaliche e nella preparazione di alcuni epossidi.
Gli idroperossidi possono essere ottenuti per via enzimatica da acidi grassi, steroidi e terpeni.